書斎を飛び出して、キャンバスと向き合う
データ政経ウォッチャーが油絵に手を出したのは、ほんの気まぐれでしたね。息子が「親父、たまには統計以外のこともやってみたら」と言い残した翌週、妻とさいたま市内の画材店に足を運んだのがきっかけです。
最初に戸惑ったのは道具の多さです。油絵には最低限でも、キャンバス・油絵の具・筆・ペインティングオイル（描画用の溶き油）・パレット・ペインティングナイフが必要になります。水彩とちがって、溶剤の扱いに慣れるまでに少し時間がかかりますね。画材店の方に聞くと、国内の油絵人口はここ十年ほどで緩やかに高齢層へシフトしているとのことで、わたしのような七十代の入門者も珍しくないようです。
書き方の基本としてまず押さえたいのは「太から細へ、暗から明へ」という順序です。最初に全体の暗い色調を薄く塗り広げ（下塗り、アンダーペインティングと呼びます）、乾燥を待ちながら段階的に明るい色と細かい筆致を重ねていく。この積み上げの方法が油絵の最大の特徴だと思いますよ。水彩のように一発で決めなくていい、というのは分析仕事と少し似た感覚がありますね。仮説を塗り、データを重ね、修正する――どこか政策リサーチの作業手順と重なる気がして、妙に親しみを覚えました。
具体的な手順と、70歳が感じた「身体知」の話
手順を整理するとこうなります。
まずキャンバスにジェッソ（下地材）を塗って表面を整えます。次に薄めたテレピン（揮発性の溶剤）で絵の具を溶き、全体の構図と明暗を大まかに置きます。この段階では細部は気にしない。三日ほど乾かしたあと、今度はリンシードオイルで溶いた絵の具を重ねて色の深みを出していきます。最後の仕上げ段階でようやく細筆を使い、光の強い部分や輪郭を締める、という流れです。
実際にやってみてわかったのは、油絵は「頭で考えるより、手が先に動く」感覚があるということです。長年データを読んで暗黙知として体に蓄積した「傾向の読み方」と、筆を走らせるときの力の加減や油の量の調整は、どちらも言語化しにくい身体ごとの感覚として結びついているように感じました。定量的には説明しにくいのですが、「なんとなく次の一手がわかる」という感覚が出てきます。
ひとつ注意点として、テレピンは揮発性が高いので換気には気をつけることの大切さを改めて感じました。書斎の窓を全開にして描いていたら、妻に「今日はひときわ省庁らしくない匂いがする」と言われましたね。
七十歳から始めることの意味
油絵の世界には、フランスの統計調査（Culture Communication省の2018年版データ）でも示されているように、生涯学習の一環として中高年層に広く支持されているという背景があります。日本でも文化庁の「文化に関する世論調査」を見ると、六十代以上が「やってみたい文化活動」として造形芸術を挙げる割合は、二十代を上回っています。これはあながち驚きではなく、時間と落ち着きが揃ってはじめて向き合える表現形式だということだと思いますよ。
データ政経ウォッチャーが油絵から得た最大の気づきは、「結論を急がない」という態度の価値でした。政策分析でも同じことが言えるのですが、最初の下塗りが甘いまま表面を整えようとしても、後から必ず歪みが出てきます。基礎をきちんと積み上げてから、はじめて全体像が見えてくる。そのことに改めて気づくことができた一枚目でした。
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