うちの場合はね、貸し農園を始めたのは育休中の暇つぶしみたいなもんやったっちゃけど、気づいたら2歳の娘のほうが私より畑に行きたがるようになっとった。
この前さ、夏野菜の片付けをしようと思って畑に行ったら、娘がしゃがみこんで動かんくなって。何かと思ったら、マルチをめくった下にダンゴムシがわーっとおって、それをじーっと見つめとったんよね。「むし、おうちおる」って言うわけ。あー、この子にとっては土の中がダンゴムシの”おうち”なんやなって、なんかそれがすごく良かった。
季節感って、大人はカレンダーとかスーパーの売り場で感じるやん？でも子どもって、もっと手触りとか匂いとか、生き物の動きで季節を受け取っとるんやなって畑にいると思う。春にミミズがやたら元気で、夏はセミの抜け殻が支柱にくっついてて、秋になると土がひんやりしてきて虫が減る。そういうのを「今日はおらんね」「寒いけんかな？」って娘が自分の言葉で言うのを聞くと、えーっとね、なんていうかな、教えたわけじゃないのに伝わっとるものがあるんやなって。
もちろんきれいな話ばっかりじゃなくて、ナメクジ握りしめて泣かれた日もあるし、せっかく植えたレタスの苗を「おはな！」って引っこ抜かれたこともある。まあそういう日もあるよね、って自分に言い聞かせるしかないっちゃけど（笑）。
うちの畑の隣の区画のおじいちゃんが、「子どもはな、虫も雑草も関係なく全部おもしろがるけん、大人より土に近いったい」って言っとって。ほんとそうやなって思った。大人は収穫量とか害虫とか気にするけど、娘はただ土をさわって、虫を見て、葉っぱの匂いをかいで、それだけで満足しとる。
野菜作りを通じて何かを”教えよう”とか思わんでいいのかもしれん。一緒にしゃがんで、同じもの見て、「おったね」「大きくなったね」って言い合うだけで、季節も命の営みも、ちゃんとこの子の中に積もっていくんかなって思うんよね。
…とか言いながら、今日もエプロンつけたまま保育園のお迎え行ってしまった。土ついたまま。先生の目が優しかったのが逆につらい。
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