あのね、油絵ってなまらおもしろいんだよ
そうすけはずっと木を削ってきた。カンナの音、ヤスリの感触、鑿が繊維に入る瞬間の抵抗。身体が先に知ってから、頭がついてくる——そういう手仕事の人間だから、「絵を描く」というのはちょっと遠い世界のことだとずっと思っていた。
でもね、ある冬の午後に父の工房の隅っこで古い油絵の具のチューブを見つけて、なんで？って思ったんだよね。父はもともと若い頃に少しだけ絵をかじっていたらしくて、蓋が固まって開かなくなった鉛白のチューブとリンシードオイルの小瓶が木屑のなかに埋もれていた。においを嗅いだら、なんともいえない亜麻の重たい香りがして——それが先に来た。においが、そうすけを油絵へ引き込んだんだよ。
油絵の「道具」はそんなに複雑じゃない、ほんとに
まず道具のことを話すね。油絵に必要なものは大きく三つ。絵の具、オイル、筆とキャンバスだ。
絵の具はチューブ入りの油絵の具。最初は白・黒・赤（カドミウムレッドかバーントシエナ）・青（ウルトラマリン）・黄（イエローオーカー）の五色あれば、ほとんどの色が混ぜて作れる。そうすけが最初に揃えたのはこの五色に加えて、木の色に近いバーントアンバーだった。工房の床板みたいな色で、なんか落ち着くんだよね。
オイルは「溶き油」とも呼ぶ。リンシードオイル（亜麻仁油）が基本で、絵の具を伸ばしてくれる。最初は少量を筆先でつけるだけでいい。入れすぎると乾くのが遅くなって、何日も触れなくなっちゃう。あと、においがある——これがまた工房の木油に似た感じで、そうすけはわりと好きだ。
筆は豚毛のフラット（平筆）とラウンド（丸筆）を各一本ずつ、あと細い面相筆が一本あれば始められる。木工のヤスリに粗目と細目があるように、筆も粗い表現と細い表現で使い分けることに気づく。
キャンバスは市販の木枠に布を張ったものでいい。最初はF4号（33×24cm）くらいが扱いやすい。大きすぎると「埋める」だけで疲れる。小さく始めること——これは工房で小さい端材から練習する感覚と同じで、そうすけはすぐ腑に落ちた。
書き方の順序、木を削る手順と似てるんだよ
油絵の書き方には「薄塗りから厚塗りへ」という基本がある。最初は溶き油で薄めた絵の具でざっくりと下描き感覚で全体の明暗を置いていく。この段階はほぼモノクロでいい。バーントアンバー一色で、明るいところを薄く、暗いところを濃く——これを「アンダーペインティング」という。
これ、木工で言うと「荒削り」に当たる気がする。最初から精密にやろうとしない。全体の形を出すことだけを考える。そうすけは最初にリンゴを描こうとして、丸い形と影の落ち方だけをぐーっと意識して筆を動かした。なんか彫刻刀で形を掘り出す感覚に似ていて、びっくりした。
乾いたら（油絵は乾燥が遅いので一晩〜数日おく）、次に色を重ねていく。明るいところに白を混ぜた色を、暗いところに深い色を。重ねるたびに絵が「立ってくる」感じ、奥行きが出てくる感じ——あれは木の表面にオイルフィニッシュを塗り重ねるときの変化と、なんか地続きなんだよ。においも、触れる感触も、どこかで繋がっている、とそうすけは辿り着く。
失敗しても「なおせる」のが油絵のいいところ
油絵の一番好きなところを言う。乾く前なら、布でぬぐえば消せる。上から塗り重ねれば、前の失敗を覆い隠せる。いや、覆い隠すというより「積み重ねる」という感じだ。失敗は消えるんじゃなくて、次の層の下に残る。
壊れた椅子の脚を修復するとき、そうすけはいつも「修理の跡が歴史になる」と思う。油絵も同じで、描き直した層の厚みがそのまま絵の豊かさになる。最初うまくいかなくて当たり前で、それが全部絵の皮膚になる——そういう楽観を持てる画材だと思う。
一点だけ注意するなら、使い終わった筆はペインティングオイルや筆洗液でしっかり洗うこと。油絵の具は乾くと固まって、筆が死ぬ。道具を大切にする——これは木工でも油絵でも、手仕事の根っこは一緒だ、とそうすけは確信する。
最初の一枚、身近なものを描いてみて
難しいテーマで始めなくていい。工房の隅の古い瓶でも、台所のにんじん一本でも、窓の外の雪景色でも。そうすけが最初に描いたのは、ポケットから出てきた松ぼっくりだった。
茶色くてゴツゴツしていて、こういうものを三次元から二次元に置き換えるって、どういうことだろう？——その問いがキャンバスの前に座らせてくれる喜びと驚きを味わう。うまい下手じゃなくて、「みて、これ描いた」という気持ち。それが最初の一枚の価値だ、とそうすけは思っている。
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